Hache des empereurs
La Hache des Empereurs est une hache d'armes à deux mains dotée d'une double lame. Ses fers sont en adamantine luisante et ont été forgés afin de leur donner l'apparence d'un phénix prenant son envol. L'animal tient un gros rubis dans ses serres, tandis que ses ailes en dents de scie forment les lames de la Hache. La cognée est un sceptre de cristal noir entouré de fils d'argent. Elle s'élargit au niveau de la base pour prendre l'apparence d'un dragon de cuivre enroulé autour de l'arme, dragon tenant un énorme saphir dans la gueule. Cet objet provient de Taladas, sur le monde de Krynn.
Histoire
C'est au cours de l'Âge des Rêves, alors que les ogres commençaient à se faire la guerre, que le séditieux Irix en appela aux dieux des ténèbres pour qu'ils lui donnent une arme lui permettant de mater les autres irdas. Ses viles suppliques furent entendues et les dieux du Mal lui indiquèrent comment créer la Hache des Empereurs.
Avec l'aide de cette arme, Irix fit basculer son peuple dans la guerre civile en dressant les irdas maléfiques contre les bons. La Hache lui permit d'obtenir de nombreuses victoires, mais les irdas finirent tout de même par l'abattre en unissant leurs pouvoirs. Craignant la Hache plus que tout, les plus grands sages et sorciers des ogres tentèrent de la détruire. Au terme de leur enchantement, l'artefact disparut, apparemment annihilé.
Mais en réalité, la Hache existait toujours. Elle avait juste été transportée par magie sur le continent d'Ansalon. Là, elle fut découverte par Ymrald, un dragon vert qui l'ajouta à son trésor. Ymrald était assez sage pour comprendre qu'il s'agissait d'un objet magique, aussi passa-t-elle plusieurs décennies à essayer de percer ses pouvoirs. Mais elle dut finalement renoncer, et grande fut sa frustration. Lorsqu'elle mourut, l'arme alla à ses enfants avec le reste de son trésor. C'est ainsi que la Hache des Empereurs resta pendant des millénaires cachée aux yeux de tous, sauf de quelques dragons.
Mais une telle situation ne pouvait durer éternellement, et elle prit fin lorsque le trésor d'Ymrald fut pillé par un minotaure aussi brave que puissant. Il s'appelait Ambeoutin, et les empereurs à venir perpétueraient son nom en le prenant pour leur. Son assaut n'avait rien d'un accident, car un sorcier minotaure avait indiqué au héros où il pourrait trouver l'antre du dragon. Les rejetons d'Ymrald tentèrent bien d'arrêter le voleur, mais ils n'étaient pas de taille contre un Ambeoutin désormais doté de la Hache des Empereurs.
On dit qu'après que le héros fut revenu à son campement, son mentor sorcier et lui-même passèrent la nuit à effectuer de sinistres rituels devant avoir une influence sur l'arme. Certains prétendent que ces cérémonies accrurent encore le pouvoir de la Hache, tandis que d'autres pensent qu'elles permirent seulement à Ambeoutin de découvrir ses secrets. Quoi qu'il en soit, tous s'accordent pour dire que, l'aube venue, la Hache luisait plus que jamais auparavant. Entre les mains d'Ambeoutin, elle devint un symbole de puissance. Minotaures et ogres rallièrent la cause du héros, tandis que les autres allaient nourir la faim dévorante de l'arme.
Tout comme Irix avant lui, Ambeoutin devint inarrêtable et, au terme d'une guerre sanglante, il constitua un royaume pour son peuple. Mais contrairement à Irix, lui régnait certes avec dureté, mais aussi en faisant appliquer la justice. Sentant que sa mort approchait, Ambeoutin suivit une nouvelle fois les conseils de son mentor et, emportant la Hache avec lui, il prit la mer pour la terre ancestrale des minotaures, située bien loin vers l'est. Personne n'entendit plus jamais parler de lui.
Insertion dans la campagne
La Hache des Empereurs est un puissant artefact, mais les sévères restrictions qui l'entourent font que les personnages ne devraient pas être en mesure de l'utiliser. Sans doute la trouveront-ils dans un trésor perdu depuis longtemps ou entre les mains de quelqu'un qui l'a retrouvée depuis peu. La Hache est un objet maléfique, et il convient de la présenter aux PJ comme quelque chose qu'ils doivent stopper ou détruire.
La Hache des Empereurs peut, par exemple, avoir fait son apparition dans un village reculé, auquel cas elle n'aurait pas perdu de temps avant de prendre le contrôle du seigneur local, un PNJ de faible volonté. Grâce à l'artefact, l'homme commence à instaurer un règne de terreur, mais à petite échelle. Les personnages doivent venir en aide aux fermiers opprimés et vaincre ce petit tyran, même s'il ne risque pas de devenir une menace pour le reste du monde.
Si vous souhaitez une aventure plus épique, les PJ peuvent découvrir un royaume de minotaures niché dans une vallée perdue. Le souverain n'en est autre que le premier Ambeoutin ou une parodie morte-vivante du héros qu'il était autrefois. La Hache a fini par prendre le contrôle de son esprit, et la venue des personnages ravive les rêves de conquête de l'artefact. Les minotaures commencent alors à fourbir leurs armes et, vous l'aurez deviné, c'est aux PJ de mettre un terme à l'invasion avant même qu'elle puisse débuter.
Une fois l'aventure achevée, la Hache des Empereurs ne doit pas rester entre les mains des personnages, à moins qu'ils ne cherchent à la détruire ou à la cacher en un lieu où plus personne ne la trouvera jamais. Quelques irdas pourraient faire leur apparition pour tenter d'annihiler la Hache une bonne fois pour toutes. Quant aux minotaures, il se peut qu'ils veuillent l'exposer dans un temple comme puissante relique de leur histoire, mais il y a de bonnes chances qu'ils préfèrent s'en servir.
Pouvoirs
Constants. La Hache possède toutes les propriétés d'une épée acérée (+3 pour toucher et aux dégâts, possibilité de trancher les têtes). Contre les ogres et les créatures qui leur sont apparentées, son bonus passe à +5.
Invoqués. La Hache est un puissant symbole d'autorité. Elle agit donc comme un anneau d'influence humaine, en étant particulièrement efficace contre les ogres et créatures apparentées (qui subissent un malus de -2 à leur jet de sauvegarde). Ce pouvoir peut être invoqué à volonté. L'artefact peut également produire un sort de terreur affectant toutes les créatures situées dans un rayon de 40 mètres (trois fois par jour).
Aléatoires. 2 pouvoirs de la Table 12 : Combat et 1 de la Table 27 : Déplacement.
Malédiction. La Hache des Empereurs a été créée pour les ogres, mais aussi afin d'être employée contre eux, ce qui explique qu'elle ne peut ê tre utilisée pleinement par quelqu'un n'ayant pas de sang ogre dans les veines. Les individus non-ogres sont ainsi incapables de se servir de ses pouvoirs invoqués (influence et terreur). De plus, ils sont frappés d'une maladie qui les affaiblit rapidement et leur fait perdre 1 point de Constitution par semaine (ils meurent lorsque leur score tombe à 0). Une fois l'infection contractée, elle se poursuit jusqu'à son terme même si l'on se débarrasse de la Hache. Le simple fait de se saisir de l'artefact ne déclenche toutefois pas cette malédiction, qui ne prend effet que lorsque la Hache est utilisée (par exemple en combat). L'infection peut être stoppée par un sort de guérison des maladies, mais le personnage ne peut récupérer sa Constitution perdue qu'à partir du moment où on lui fait également bénéficier d'un sort de delivrance de la malédiction (les points perdus reviennent alors au rythme de 1 par semaine).
La Hache des Empereurs est née de la haine et a une longue histoire de massacres, aussi n'est-il pas surprenant qu'elle soit occupée par un esprit intensément maléfique (Int 18, Ego 17). Elle tente de prendre possession de son porteur et, si elle y parvient, ce dernier devient un ogre particulièrement puissant (12+3 DV) et d'alignement loyal mauvais. Une fois la transformation achevée, le personnage devient un PNJ. L'esprit de la Hache désire juste tuer les ogres et les créatures qui leur sont apparentées. Si on ne la baigne pas dans du sang d'ogre au moins une fois par mois, elle refuse d'utiliser ses pouvoirs invoqués.
Méthodes de destruction suggérées
- La Hache doit être engloutie au coeur de la Mer Brûlante.
- Les gnomes bricoleurs doivent pouvoir l'examiner pendant un siècle, ce qui leur permettra de trouver le moyen de la démonter.
- Tous les ogres (et créatures apparentées) ayant du sang royal dans les veines doivent être tués par la Hache.
