Le Donjon du Dragon

Une étendue béante de néant sans fin s'étire à l'infini, déroutant l'esprit d'un péquin lorsqu'il tente d'en saisir l'énormité. Le quasi-plan du Vide est, de tout point de vue, l'un des endroits les plus isolés et inhospitalier de tout le multivers. Même les plus aventureux des arpenteurs trouvent bien peu de raisons d'explorer ce plan. En comparaison, le vide mieux connu de l'Astral et les coins perdus et inhospitaliers de la dernière strate du Pandémonium ont l'air de sentiers battus grouillants de vie.

C'est pourquoi, quand des affranchis vraiment rusés ont besoin de se débarrasser de quelque chose – quelque chose qui doit disparaître à tout jamais – ils le bannissent dans le quasi-plan du Vide. Mais parfois, même cette méthode ne marche pas.

Voyez-vous, tout a commencé dans les Abysses. Un malheureux bige avait voyagé jusqu'à une des strates prétendue "sûre". Les raisons pour lesquelles il est parti et pour lesquelles il pensait qu'une partie des Abysses pouvait être sûre se sont perdues dans les annales du temps. C'était un béjaune ; peut-être ne faut-il pas chercher plus loin.

Toutefois, lorsqu’il retourna sur son monde primaire, il ramena par inadvertance avec lui des moisissures accrochées au bout de ses chaussures. Ce champignon abyssal, débarquant sur un monde inconnu et inhabituel, commença immédiatement à grandir à une vitesse alarmante. Incapable de retirer la moisissure, l'enfumé jeta sa botte – mais ça ne résolut pas le problème. Il grandit et grandit encore, proliférant dans cet agréable environnement. Il recouvrit bientôt la maison du bougre. Et tandis que les barbes grises locales examinaient le champignon, il se répandit sur les habitations voisines. Soudain effrayés, les barbes grises tentèrent de brûler la chose. Mais ça ne voulait pas se consumer.

En quelques jours, la moisissure recouvrait la moitié du village, et les habitants du coin l’avait nommé "egarus" (d'après la chanson, ce terme était une malédiction). Des magiciens entrèrent en scène pour aider, et bien qu'une partie de leur magie fut efficace, ce n’était pas suffisant, et il était trop tard. Le vent avait semé des spores à travers la région. Certains sorts ou objets magiques stoppèrent en partie la croissance, ou détruisirent même une motte ou deux, mais il n'y avait pas assez de magiciens pour se charger de l’egarus qui se répandait. De plus, même quand on la croyait éradiquée d'un secteur, l'insidieuse chose réapparaissait ailleurs. Il ne semblait y avoir aucun moyen de s'assurer qu'elle était partie pour de bon !

En fin de compte, quelques divinités effectuant un suivit considérable de ce monde primaire eurent pitié de ses habitants. Il était évident que, bientôt, le champignon abyssal détruirait le monde entier. De ce fait, les puissances répondirent aux prières de leurs fidèles et ouvrirent des portails vers le quasi-plan du Vide. Après de nombreuses générations de labeur, les primaires parvinrent à repérer tous les champignons et à les bazarder à travers la multitude de portails. À cette époque, leurs meilleurs magiciens avaient développés des sorts pour détecter leur croissance, et ils purent ainsi s’assurer que tout était parti.

Les portails furent finalement scellés. Tout le monde pensait que, sans rien sur quoi pousser, sans rien pour se nourrir, la moisissure mourrait à coup sûr dans le Vide.

Mais même les plans des dieux peuvent parfois mal tourner.

Le champignon ne mourut pas. Il s'adapta. Le plan du Vide n'offrait que du néant – alors il commença à s'en nourrir. La moisissure appris à prospérer sur l’absence de matière et d'énergie. (Même si les Hommes-Poussière ne seraient pas d'accord avec ça, il n'y a rien de plus tenace et de plus puissant que la vie et sa capacité à s'adapter et à perdurer.) Dans sa nouvelle demeure, le champignon egarus forma de minuscules mottes flottant dans le vide, se nourrissant du néant telle une sangsue ou un cancer.

La moisissure prospère toujours. Ses grosseurs blanches et ternes ne bougent pas, ni ne font quoi que ce soit qui puisse attirer l'attention sur elles. En fait, il est peu probable qu'un lascar visitant le quasi-plan rencontre ces petites mottes, même s'il les cherche activement. Malgré cela, l'adaptation de l'egarus à son nouvel environnement en fait une menace réelle pour tous ceux qui sont assez azimutés pour pénétrer dans le plan du Vide.

COMBAT : l'egarus se nourrit de non-existence, et tout ce qui possède une substance lui est insupportable. Même au sein des étendues infinies du Vide, il ne peut tolérer aucune quantité de matière et d'énergie autre que la sienne. En conséquence, le champignon attaque n'importe qui ou n'importe quoi entrant sur le plan et alertant ses sens délicats. Une motte d'egarus peut sentir la matière à plusieurs kilomètres de distance – même si, sur le plan du Vide, la distance ne signifie pas grand-chose.

Le champignon attaque en utilisant une capacité similaire à une téléportation sans erreur afin d’atteindre la matière ou l'énergie qui l'a offensé. (Il ne peut cependant pas utiliser cette capacité pour quitter le plan). Une fois parvenu à proximité immédiate (dans un rayon de 8 mètres), le champignon commence à décomposer les choses, désintégrant efficacement sa cible. Ce processus est long, mais insidieux. Aucune protection magique ne peut protéger de cet effet (car même elles sont détruites), pas plus qu'une résistance à la magie ne peut aider.

Le champignon s'en prend tout d’abord à l'énergie, ce qui fait que les sources de lumière, les flammes (torches ou feu d'arme magique, par exemple) et les effets de sorts actifs s'éteignent en premier. Cela se produit au rythme d'une source d'énergie par round et par motte d'egarus, dans un ordre aléatoire. Les matériaux non-vivants sont ensuite attaqués, eux aussi étant simplement désintégrés un par un jusqu'à ce que plus rien ne se tienne entre la moisissure et l'être vivant. Les objets magiques et les créatures ont droit à un jet de sauvegarde contre la désintégration ou la mort magique pour éviter cet effet.

Comme tant d'autres choses dans les Plans Intérieurs, l'egarus ne peut être stoppé que par une destruction totale. Par chance, une telle chose n'est pas si difficile à accomplir. Les sorts de guérison des maladies, désintégration, doigt de mort, éclair, poigne électrique ou mise à mort détruisent instantanément une motte, de même que l'application de n'importe quel acide, alcool, attaque électrique, ou même une grande quantité d'eau (au moins 250 litres, qui doit être utilisée pour diluer et disperser la motte avant que l'eau ne gèle à cause du froid qui règne sur le plan). Immobilisation des monstres, immobilisation des plantes ou lenteur empêchent l'egarus d'attaquer. Le champignon est immunisé au froid, au feu, aux attaques physiques, et à la plupart des sorts autres que ceux listés ci-dessus.

HABITAT/SOCIÉTÉ : l'egarus s'est bien adapté à son nouvel habitat. Il attaque tous les intrus sur le plan car ils menacent le néant dont a besoin le champignon pour survivre.

ÉCOLOGIE : On peut supposer que l'egarus se reproduit comme les autres types de moisissures une fois sa "nourriture" consommée. Personne n'a idée du nombre de mottes d'egarus qui existent actuellement dans le vide infini.

Si une motte d'egarus était amenée hors du quasi-plan du Vide – au bout de la chaussure d'un autre bougre, par exemple – le champignon ne pourrait pas survivre. Depuis qu'il s'est habitué à vivre de l'absence de matière, l'egarus finirait par mourir de faim. Cependant, avant de mourir, il détruirait une grande quantité de matière en essayant de recréer un vide confortable.