Chapitre 1 Le printemps à Port Ker

[Derkanke]

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Une fois arrivé à la place Levant avec sa charrette, son sac à dos, sa grande et sa petite bourse, Ivano achète des vivres simples à transporter et bon marché pour deux jours de voyage. Un peu de viande séchée et du pain. Il remplit également d’eau ses deux bouteilles en verre qu’il utilise souvent pour trimballer deux vins différents, ou pour faire des mélanges. Puis il retourne ensuite vers sa charrette et attend que les autres se montrent. Dans ces intenses moments de glandouille , Ivano a pour habitude de se recoiffer en utilisant un petit miroir en fer un peu usagé. L’apparence importe pour marchander, charmer et aussi pour arnaquer. Les premières impressions marquent les esprits. Et puis surtout le jeune voleur est assez narcissique et il se sait beau gosse; il n’hésite pas à jouer sur ça parfois pour arriver à ses fins ou éviter les ennuis inutiles.

[Markus]

Marcus avait certains remords d'avoir un peu passé sous silence certains points à ses parents. Ces derniers avaient toujours été bons avec lui, patients et confiants. Il ne lui avait jamais semblé qu'ils lui aient caché quoi que ce fût, et il cacha celà derrière le sourire joyeux qu'il savait afficher.

Il était remonté dans sa chambre... Quelles affaires prendre ? Il regarda son armoire et parcouru ses vêtements favoris à la recherche du plus utile dans ces conditions. Il se décida pour un pentalon ample de couleur brune qui possédait deux poches et pourrait s'avérer pratique au cas où. Une tunique verte assez longue en lin, et une cape de laine grise lui permettrai certainement de ne pas souffrir du froid durant la nuit. Il sorti un sac en lin tressé et y déposa un livre, empli de vers qu'il adorait lire et relire... qui sait si les sauvageons qu'ils croiseront dans les campagnes se montreront intéressés par ses talents de lecteurs, et par le rythme des vers du célèbre Pultarc, éminent écrivain qui avait allumé en son cœur la flamme pour le verbe.
Il réfléchit, prit son étuit avec les trois stylets, au plomb, à l'argent et à l'éteint qu'il avait pu s'offrir grâce à ses premiers vers en tant que professionnel... le riche marchand qui souhaitait éblouir une nouvelle conquête extra conjugale avait payé rubis sur l'ongle tant pour que le charme des mots fasse battre le cœur de sa proie, que pour que Marcus taise ce pourquoi il était payé. Il prit aussi son carnet, où il griffonnait et notait ses morceaux, dessinait des croquis... c'était une partie de son monde qu'il emmenait avec lui. Il décida de prendre dans la cuisine un ou deux pains, et du fromage pour agrémenter le repas du jour ; Ivano pourrait sûrement apporter du vin de son côté.

Il embrassa sa mère, avant de partir rejoindre ses amis, son père étant déjà parti œuvrer auprès de la jeunesse.
« Soyez sans crainte mère, je reviendrai rapidement, et vous promet un croquis du plus bel endroit que je visse durant le trajet. »

Il partit vite, conscient d'être assurément le dernier au point de rendez-vous, ses bottes claquant sur les rues pavées où les citadins vaquaient à leur occupations.

[Hallacar]

Le quatuor se forme donc sur le placette
Ils prennent la route du Nord et se dirigent avec la charrette vers les faubourgs de Port Ker sous une averse de coute durée
La charrette est facile à manie et la mule relativement docile, Polus l'ami d'Ivano a rajouter des carottes pour celle ci.

Ils se fraient un chemin dans la foule et sortent de la ville et commence à quitter la zone batie pour emprunter la route commercial qui va vers Althor et encore plus au nord à la grande ville de Lanquar.
Pour l'instant ils ne sont pas seuls sur la route empruntée par d'autre voyageurs et habitants des alentours

[Derkanke]

Arrivée au début de la route commerciale c’est la joie qui s’empare d’Ivano. Sa première sortie de la ville. Loin du paternel. Avec des amis en plus. Averse ou non c’est royal pour lui, même si c’est une mule qui aide et non pas un beau destrier! Ivano observe avec curiosité les autres voyageurs tout en dirigeant la mule dans la direction souhaitée.

[Zedafty]

Alors que le petit groupe dépasse les abords de la cité où s'agglomèrent les modestes habitations de briques des manouvriers et qu'au fur et à mesure de la progression de la charrette un paysage herbeux saupoudré de touffes vertes printanières se dessine, Stephano jette furtivement de petits coups d'œil à l'arrière du convoi. Le jeune homme n'est pas particulièrement inquiet, mais il préfère rester vigilant. Avoir été pris en filature hier soir pourrait être fortuit, mais peut-être pas. Ivano semble serein. Presque heureux, même. Quitter l'agitation de la grande ville et échapper pour un temps à ses obligations doit être pour lui une éphémère réjouissance dont il ne peut que se satisfaire.

Le convoi n'est pas parti aussi tôt qu'il l'aurait fallu. Marcus, aussi léger et insouciant qu'à l'accoutumée, n'était pas à l'heure au rendez-vous. C'est néanmoins une joie pour Stephano que de savoir son ami à ses côtés. L'assiduité de ses mots excuse bien un retard de sa personne. Sylvanus connaît lui aussi le trajet et sa durée, et doit se douter qu'il y a de bonnes chances pour que la compagnie n'arrive à Araden qu'à la nuit tombée. Le spadassin songe qu'il faudra peut-être presser le pas dans la journée, et ne pas s'attarder lors de la halte pour le repas. La charrette est presque vide, la mule ne devrait pas trop peiner à l'aller, et Ivano a prévu le nécessaire pour les victuailles. La journée promet d'être agréable et la marche relativement aisée grâce au climat propice au voyage à cette époque de l'année.

[Markus]

Marcus était d'excellente humeur, et avait revu avec un plaisir non feint ses amis. L'excitation mélée à une certaine peur de l'inconnu le maintenait en ébullition. Il lui était relativement simple de parler face à la foule, de chanter, déclamer ou même concevoir pour autre que lui, mais se sentir loin de tout ce qu'il connaissait était de l'ordre de la nouveauté.
Alors que la carriole sortait de la cité, il enchaina quelques calembours gentillets, et se mit à chanter entre deux rires

♫ Quatre amis rieurs prirent un jour le chemin,
Le cœur plein de chansons, en quête d’un bon vin.
Sous le ciel clément leur mule battait la mesure,
Et les rires coulaient comme une source pure.
À l’ombre des pressoirs, naitront des festins,
Des histoires de coeurs, des rires sans fins... ♫

[ZoiD]

Ce départ à l'aventure se passait de bien agréable manière. Et même s'il se doutait que l'humeur risquait de changer en cas de danger, Sylvanus se rappelait la fois où, sur cette même route mais au départ d'Araden, l'ambiance était bien moins détendue.

À ce moment là, ils étaient tous à peu près sûrs de croiser des ennuis et plusieurs d'entre eux ont bien failli ne pas revoir leur paisible village.
À ces souvenirs, Sylvanus serra plus fort la poignée de son épée, sentant contre sa main la lanière de cuir à laquelle était accrochée une pointe de fleche encore coupante. Cette même flèche avait pénétré sa chair, entrant dans son épaule au cours des premiers échanges dans la forêt. Heureusement il avait moins souffert que celui qui l'avait tirée, mais il l'avait depuis conservée, afin de se souvenir que sa vie pouvait ne tenir qu'à un fil, et qu'à quelques pouces, cette blessures aurait pu être bien plus grave...

Finalement, décidant de profiter de la bonne ambiance, il se dérida et finit par profiter du voyage et de la bonne compagnie.

[Hallacar]

En effet les souvenirs remontent à la surface de la mémoire de Sylvanus, le précédent trajet le séjour au relais, l'expédition et les combats qui s'en suivent, l'ours, le sang et les blessés et les mort.

La matinée est bien avancée quand ils décident de faire une petit pause casse croute tapant dans les vivres prévues

Alors qu'ils se remettent en route, ils voient arriver 4 cavaliers en armes venant de Araden.
La troupe est au trop et ralenti à la hauteur du petit convoi puis s'arrête.
Ils sont en armure de cuir renforcé de plaque de métal aux épaules et au poignet.
Un bouclier est attaché sur le côté de la selle et une épée pend dans un fourreau alors qu'un dague est visible de l'autre côté
L'un des cavalier a une arbalète posée sur ses cuisses armée mais non chargée (le carreau n'est pas en position).
Attentifs mais pas menaçant
Celui qui semble être le gradé des 4 soldats s'adresse à eux

« Le bonjour messieurs, juste un petit contrôle de routine

Quelle est vôtre destination et le motif de vôtre trajet ? »

[Zedafty]

À l'approche des cavaliers, Stephano se raidit, mais sa méfiance naturelle laisse rapidement place à une forme de saine attention emprunte d'intérêt. Les soldats n'ont pas l'air de vulgaires marauds et sont assurément rémunérés par un seigneur local, peut-être même celui d'Araden, pour patrouiller sur la route afin d'éviter le brigandage et venir en aide aux voyageurs dans le besoin. Aussi, le balafré sait que ses trois camarades et lui n'ont rien à craindre. Du moins, a priori. Mais il est curieux, et attend avec une impatience dissimulée la réaction d'Ivano. Son ami a-t-il vraiment tout dit sur le voyage commercial à Winbroock, ou bien a-t-il omis certaines choses, comme de menus détails pas tout à fait légaux qui pourraient nécessiter une escorte armée et de confiance ?

[Derkanke]

Pipeauter tout en restant calme et convaincant face à des gardes ou des miliciens est devenu une habitude pour Ivano. Même lorsque la vérité est suffisante.

« Bonjour messieurs! Je me présente Ivano, je suis négociant en vin et voici mon associé Marcus. » dit Ivano en désignant son camarade.

« Nous allons à Winbroock acheter du vin. Et voici nos deux gardes du corps, Sylvanus et Stephano. Engagés pour dissuader de potentiels bandits sur le retour. Mon associé et moi même avec plusieurs fûts de vins? Nous ne serions pas assez intimidants ahah! »

[ZoiD]

Au moment où Ilvano annonce son nom, Sylvanus fait un petit signe de tête à l'attention du garde qui s'est adressé à eux, en posant son index et son majeur au niveau de son arcade.