Le spectre du vautour

[Toko]

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Anselme, qui avait passé une grande partie de la nuit en prière intense, avait tout de même fini par somnoler puis par sombrer peu à peu dans un sommeil apaisant. Ses rêves furent peuplés d'incarnations des plus fameux saints de la Loi éternelle, en tête desquelles venaient saintes Morgane et Rebecca, affrontant la corruption du Chaos et accomplissant maints miracles et actes glorieux.
Il fut tiré de ses pieuses rêveries par un acolyte qui lui secouait le bras. « Qu'y a-t-il ? » marmonna le jeune homme ensommeillé.
Quand il apprit de l'acolyte que le père Ebbon le mandait à la bibliothèque, Anselme se douta que celui-ci devait avoir découvert quelque chose d'important et se hâta de le rejoindre.
C'est avec les traits marqués par le manque de sommeil mais auréolé d'une grâce nouvelle et les yeux brillants par les révélations qui lui étaient apparues qu'il se présenta devant son aîné et supérieur.

[elendil]

« Ah, mon cher Anselme, désolé de te déranger, car je sais que tu te prépares pour l'ordinatio. Mais je pense avoir découvert quelque chose d'important pour les affaires qui nous occupent concernant les souterrains. »

Ebbon montra à Anselme le passage qui l'intriguait, et lui demanda ce qu'il en pensait. Puis il lui demanda si cela ne l'ennuyait pas de chercher dans la bibliothèque d'autres ouvrages où ils pourraient trouver d'autres renseignements, pendant qu'il continuerait la lecture des Chroniques.

« Puis, il faudra que j'aille prendre un peu de repos moi aussi », rajouta Ebbon, qui sentait le poids de la fatigue s'abattre sur lui.

[Toko]

Anselme se pencha avec curiosité sur l'ouvrage et lut le passage attentivement.
« Tout cela est très intéressant. » fit-il à l'issue de sa lecture.
« Je pense que si sainte Morgane est réellement passée ici, c'était sans doute pour affronter ce culte impie, auquel nous avons été nous-même confrontés !
D'autre part, le Théodorus mentionné est immanquablement le mage du village. Malgré son âge vénérable, son témoignage sur la fondation de la communauté peut nous révéler d'autres éléments. Il possède aussi peut-être des ouvrages qui pourraient nous donner des informations supplémentaires.
Par contre, l'ouvrage ne donne pas beaucoup de précisions sur les habitants des souterrains qui s'étendent sous Castelpérégrin.
J'ai le sentiment que bien des choses ont été passées sous silence... Un mal terrible est enraciné sous les pieds des habitants insouciants de cette communauté. Il faut que nous en apprenions le plus possible pour pouvoir lutter et l'éradiquer ! » ajouta le jeune ecclésiastique.
Alors qu'Ebbon se replongeait dans sa lecture, Anselme bailla et se mit à chercher fébrilement dans les rayonnages de la bibliothèque en quête d'ouvrages sur l'histoire ou les légendes locales anciennes, sur les cultes maléfiques, bref, tout ce qui pouvait se révéler pertinent.

[porphyre77]

Manifestement, le vieil humain était plus enclin aux regrets de jeunesse et au radotage qu'à la conversation, se dit Kullervo. Laissant Theodorus à ses ruminations, il tâcha de s'installer le plus confortablement possible pour la nuit sur un banc ou fauteuil de la demeure du vieux mage, après avoir fait un dernier tour de son étude à la recherche d'une dernière pâtisserie à grignoter.

[Troumad]

« On fait quoi du Nain avant de dormir ? » interroge Feydarick. « Il a l'air touché par le vautour. Ce n'est pas bon signe. »
Après réflexion Feydarick, rajoute un dessin d'épée qui égorge le vautour en surveillant la réaction du nain dégénéré.

[Helowyn]

Jochi était reparti dans les plaines entourant le village avec son chien, perdant quelque peu la notion du temps. Une envie soudaine de retrouver un peu de quiétude s'était emparée de lui, après sa visite à la vieille femme qui n'était plus que l'ombre de celle qu'il avait connue. Et lutter contre des ombres immatérielles dans des souterrains obscurs lui semblait une tâche bien peu appropriée à ses aptitudes.
Son chien lui manquait. De longues marches entrecoupées de chasses nocturnes, lui permirent néanmoins de reprendre ses esprits et de se souvenir ce qu'il avait motivé à quitter ses lieux préférés : Catharthès devait payer!
Il décida de retourner dans le hameau pour rencontrer ses compagnons et participer à la prochaine expédition qui ne manquerait pas d'être organisée, et commença par chercher Luki. Il ne tarda pas à comprendre qu'il se trouvait dans la tour du mage, et se hâta de l'y rejoindre.

[tizun thane]

« Comme tu dis, c'est pas bon signe. J'espérai que ton vieux maître pouvait nous aider, mais là, je pense qu'il faut le remettre au seigneur comme prisonnier. Quoi que.. Tu connais la tour Feydarick, t'a été apprenti içi. Y a un bouquin ici qui traiterait des langues autochtones, du sabir parlé içi avant la conquête, ou la langue des nains d'içi bas? Ca pourrait nous aider. » répondit Luki au jeune mage, gloussant face au dessin de Feydarick et guettant lui aussi la réaction du cousin.

Voyant arriver Jochi, si aucune tache plus pressante ne l'occupe, Luki l'apostropha
« Nom d'une mine, j'tai cherché partout! T'étais où? Nan, racontes pas. J'imagine que t'étais allé présenté tes respects à la p'tiote! Sacré morceau de fille, t'as bien raison de t'accrocher! Je suis sur qu'elle en pince pour toi, le mystérieux barbare des steppes qu'elle aura à cœur de convertir! Et plus une fille est pieuse, plus ça chauffe au pieu! »

Luki l'entremetteur lâcha sa dernière tirade avec force clins d'oeils et rires gras, à laquelle une quinte de toux mit fin. S'approchant de Jochi, il lui glissa à l'oreille à voix basse, d'un ton plus sérieux :

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« J'ai un truc à te montrer, mais pas ici. »

[snorri]

Râj arpentait les rues de la petite cité. Le sol avait fini de trembler, mais les traces du chaos souterrain étaient visibles partout : petites fissures dans les murs, tuiles tombées du toit, boiseries brisées, et surtout habitants inquiets. Il ne pouvait manquer de songer à tout ce qui se passait en sous-sol. La plupart de ces maisons avaient des caves, creusées dans la pierre tendre de la collines. Il pouvait observer les soupiraux. Il était invraisemblable que quelques-unes d’entre elles n’aient pas percutées le vaste réseau de souterrains, qu’ils n’avaient pas fini d’explorer. Combien de ces hommes, de ces femmes qui arboraient pieusement les symboles de la Loi, leur figure de croisés venus d’Outremer, cachaient dans leurs sous-sol les sinistres secrets du Chaos des Entrailles de la terre ?

Maitre Théodorus semblait plongé de nouveau dans ses pensées, comme si la question du musc lui inspirait quelque chose. « Tout à fait ! », répondit-il soudain à la remarque de Feydarick sur ce sujet. Puis il replongea dans sa rêverie en observant le nain des profondeurs. Celui-ci s’intéressait médiocrement au dessin, car les victuailles et surtout l’alcool semblaient le captiver. Seul le dessin de l’égorgement suscita une sorte de cri de réprobation, avant que son odorat ne le ramène à des choses plus terre à terre. La remarque de Luki réveilla soudain le vieux magicien, qui se leva péniblement pour aller farfouiller dans les rayonnages qui couraient le mur. Enfin, il finit par en extraire un grimoire relié de cuir, avec un vaste fermoir. « La langue naine n’est pas bien difficile à apprendre, quand on parle l’Impérial. Mais celle de ces contrées est des plus étranges. Je crois qu’il y a quelque chose là dessus dans la vie de saint Fredrik ».

Ebbon s’escrimait sur le manuscrit, sa graphie maladroite, ses phrases mal balancées, ses taches d’encre. Il était parvenu à la conclusion qu’il n’était nullement question de nains. Les indigènes mentionnés dans le texte étaient des humains, natifs de l’Urjâh comme ils disaient, c’est-à-dire des païens qui avaient oubliés la vraie religion de leurs ancêtres avant que les croisés ne viennent leur rappeler. Ils ne semblaient pas avoir résidé sur la colline même, mais être venu se mettre au service des conquérants. Ils étaient rares aujourd’hui, mais semblaient avoir été plus nombreux dans les premiers temps.

Mais dans ce cas, qui avait creusé les tombes des anciens, la nécropole par laquelle les aventuriers avaient accédés pour la première fois aux souterrains ? Peu à peu, il devint clair pour Ebbon que c’est bien de là que venaient les attaques du Chaos mentionnées dans le texte. A première lecture, on aurait pu croire qu’il s’agissait de nomades, d’incursions cynodéennes, mais certains détails laissaient penser que plusieurs années durant, ces créatures mort-vivantes avaient hantées les abords de la bourgade la nuit et que des travaux avaient été entrepris pour barricader les tombes.

Pendant ce temps, Anselme reprenait méticuleusement un autre manuscrit de la vie de Sainte-Morgane, plus complet mais écrit dans une langue archaïque... et somnolait dessus sans que ses yeux parviennent à retrouver le combat contre le dragon.

[Troumad]

Feydarick regarde Kullervo en allant aider Maitre Théodorus à extraire le livre.
« Nous pouvons lire ce livre avec Kullervo, Maître ? » demande-t-il avec les yeux brillants.

[snorri]

Sur l'autorisation tacite de son maître, qui avait continué à boire son thé tranquillement, Feydarick s'était plongé dans la vie de saint Fredrick. Il se souvenait que ledit saint était né dans cette partie du monde, comme sainte Morgane elle-même, mais il n'avait qu'un vague souvenir de la vie du saint patron des nains. Elle était pourtant édifiante. Fredrick avait renoncé aux idoles de ses ancêtres pour devenir un champion de la Loi, et il était mort les armes à la main, pour protéger ses compagnons. Un hideux Ab'gablâ, que les croisés appellent hobgoblin, lui avait tranché la tête dans un duel titanesque. L'auteur de la vie s'était peu intéressé au saint avant sa conversion, mais notait tout de même que les nains ne vénéraient pas les dieux du Chaos, mais les Seigneurs des animaux, qu'ils vivaient dans d'immenses cités sous des tertres, ne sortaient qu'à la nuit tombée et naviguaient dans des navires des sables. La nuit était bien avancée quand Feydarick arraiva enfin à une courte section de grammaire naine...

Ebbon était sur le point de s'endormir, et non loin de lui, Anselme s'était assoupi sur une vie de saint Gary, pourtant enluminée par le moine Elmorius. Ses yeux se frmaient,, ils les rouvraient dans un intense effort de concentration, et sa bougie vacillait de plus en plus sans qu'il trouve l'énergie d'aller en chercher une autre... quand la lumière rase de la bougie finissante fit ressortir deux lignes qui avaient été grattées, effacées, juste après : « Cette année là, un puits fut foré pour alimenter le lavoir ».

[Troumad]

« Kullervo ? Peut-être que Luki pourrait nous aider à mieux comprendre cette grammaire ? » Feydarick arrive enfin à un passage qui l'intéresse.
Ceci-dit, il se posa, puis il réfléchit à voie haute pour son camarade de lecture : « Ce vautour ? Est-il un symbole du chaos ou une des idoles naines ? »