Le Donjon du Dragon

Les esprits aériens sont des serviteurs des puissances de l'air et du vent - qui sont pour la plupart de nature élémentaire ; mais n'importe quel dieu capable de créer et de contrôler les vents peut créer et contrôler un esprit aérien. Ils sont animés d'un farouche désir d'obéir à leur maître et de le servir. Ils peuvent n'être que de simples messagers ou des potentiaires à part entière.

Les esprits aériens sont de grandes créatures semblables à des chauves-souris possédant une peau noire, de larges ailes, des pieds griffus et une tête de singe pourvue de défenses. Ils s'habillent de tissus chatoyants qui feraient honte à la soie la plus pure ou au fil d'araignée le plus fin, et dont les multiples teintes changeantes sont impossibles à nommer. Leur voix peut être aussi bien douce et mélodieuse que rauque et cassante.

Les esprits aériens naissent aussi blancs que des flocons de neige, mais chaque jour passé sous le soleil emplit leur essence de toutes les couleurs du monde. La nuit, ces couleurs disparaissent dans la lumière argentée de la lune ; leur départ soulage les esprits d'un grand poids et fait résonner leur rire dans l'obscurité. Mais à l'aube, elles reviennent les affliger comme les soupirs de la brise matinale.

COMBAT : Les esprits aériens se battent comme des créatures à 11 DV. Ils savent manier toutes sortes d'armes, mais préfèrent généralement l'arc long et les fléchettes en matière de projectiles, et l'épée à deux mains ou la masse de fantassin en mêlée. Bien que leurs armes ne possèdent pas de bonus magique, les esprits sont imbibés de la volonté de leur divinité patronne, et sont capables de frapper les créatures ne pouvant être blessées que par des armes +3 au minimum. Cette propriété leur est inhérente et ne peut en aucun cas s'appliquer à un personnage qui s'emparerait de leur arme.

Le plus grand avantage des esprits aériens en combat est leur grande manœuvrabilité. Ils vivent constamment dans les airs ; et même lorsqu'ils se battent leurs pieds ne touchent pas le sol. Lorsqu'ils affrontent des "terriens", ils bénéficient d'un modificateur de -2 sur leurs jets d'initiative. Lorsqu'ils affrontent des créatures volantes dont la classe de manœuvrabilité est de B ou moins, ils bénéficient d'un modificateur de -1.

Chaque esprit aérien dégage une aura magique de 30 mètres de rayon à l'intérieur de laquelle il peut contrôler les vents à volonté, à condition que son attention ne soit pas monopolisée par un combat. Cette restriction mise à part, il peut se livrer à n'importe quelle autre activité parallèlement à l'exercice de ce contrôle.

Les esprits aériens ne peuvent être blessés que par des armes + 1 au minimum.

HABITAT/SOCIÉTÉ : Les esprits aériens ne sont pas des êtres agressifs. En l'absence de toute contrainte, ils ignoreraient totalement le monde pour s'adonner uniquement au plaisir de voler, car ils n'ont besoin de rien d'autre. Mais ils ne jouissent pas d'une telle liberté, puisqu'ils doivent servir les puissances (quel que soit l'alignement de celles-ci) sans poser de questions. Tel est le devoir que leur ont attribué des forces oubliées depuis longtemps.

Une très vieille légende décrit le sort qui est le leur :

Lorsque les puissances créèrent le multivers, elles regardèrent leur ouvrage et surent qu'il était complet, à l'exception de sa destruction finale. L'annihilation de leur travail était tout ce qui leur restait à faire pour l'éternité, la dernière chose qu'elles pouvaient encore "créer". Cette pensée les rendit tout à la fois tristes et joyeuses, et elles se dirent : "Nous sommes véritablement omniscients, puisque nous pouvons envisager la fin de tout ce que nous avons créé. Puisque nous avons prévu cette fin, nous n'avons pas besoin de la faire survenir ; ainsi, notre création vivra à jamais incomplète."

Mais les puissances n'étaient pas véritablement omniscientes, car elles n'avaient jamais vu la source de leur propre création. Cette erreur leur en dissimulait bien d'autres ; pourtant elles se rendirent rapidement compte qu'elles s'étaient trompées, car juste après avoir prononcé ces paroles elles s'aperçurent que le souffle de leurs mots avait donné vie à l'air qui les entourait. Avant qu'elles ne puissent les arrêter, leurs mots prirent la forme de petits êtres argentés et s'envolèrent en se moquant de la vanité de leurs parents.

Un tel manque de respect irrita les puissances qui prirent une profonde inspiration afin de reprendre la vie qu'elles avaient donnée. C'est ainsi que les esprits aériens se retrouvèrent liés à la volonté des puissances. Ils entendront toujours en eux-mêmes le souffle des dieux, dont les soupirs rythmiques leur portent des messages secrets.

Bien qu'ils vivent en liberté et ne servent pas une puissance donnée, les esprits aériens n'existent que pour faire les volontés des dieux du vent - le souffle de toute la création. Toute puissance liée aux vents, qu'elle soit bonne, mauvaise ou neutre, peut exiger d'un esprit aérien qu'il lui obéisse. Ce dernier ne peut pas refuser, car il n'est rien de plus que le souffle des dieux. D'un autre côté, il est aussi libre que n'importe quel souffle s'échappant de n'importe quelles lèvres. Envoyé en mission comme un lourd soupir, un esprit aérien trouve le moment et les moyens appropriés pour satisfaire les désirs de son maître.

On dit que dans le bref instant qui sépare une inspiration d'une expiration, les esprits aériens sont libérés de leurs liens. Plus rapidement que la main ne peut suivre l'œil, ils complotent et enragent contre leurs parents, formant leurs pensées mot à mot et préparant pensée après pensée leur libération. On dit aussi qu'ainsi, ils vivent deux existences séparées l'une de l'autre - esclaves et libres tout à la fois. Chaque esprit s'imagine en train de se marier, de bâtir des empires et de livrer des batailles dans ces brefs instants volés, persuadé que son existence servile n'est qu'un cauchemar. Chacune de ses vies est aussi riche et détaillée que l'autre : qui peut donc dire laquelle est un mensonge ?

C'est au milieu de ses rêves qu'un esprit aérien peut entrer en contact avec des aventuriers, parfois pour les entraîner dans sa vision douce-amère et surréaliste d'une existence qui jamais ne fut, parfois pour les supplier de le sauver de la divinité qui pourrait le tuer en prononçant un simple mot - ou plutôt, en ne le prononçant pas.

ÉCOLOGIE : En tant que créatures des dieux, les esprits aériens ne possèdent pas d'écologie que les mortels puissent appréhender. Ils se nourrissent du bonheur des autres, le partageant comme du pain, et dorment parmi les rayons de soleil. Lorsqu'ils meurent, leur corps relâche les encombrantes couleurs qui étaient prisonnières à l'intérieur, créant des arcs-en-ciel qui repeignent tous les alentours. Leurs couleurs engendrent de petites créatures brillantes pleines de gaieté, qui ne durent guère plus d'une heure ou deux. Il est impossible de leur donner des ordres ou de les charmer, non plus que de les emprisonner dans un verre. Nées sans aucune connaissance du monde, elles n'éprouvent aucun intérêt pour ce dernier. Elles ne sont que des fragments des rêves de l'esprit aérien qui virevoltent autour de la tête des aventuriers en babillant et en riant de leurs voix flûtées.