Le Donjon du Dragon

Les serpents ailés, que l’on nomme parfois étincelons, sont des reptiles bigarrés qui vivent dans les jungles et forêts de Zakhara. Leur couleur, extrêmement variée, va du bleu ciel au vert émeraude en passant par le rouge framboise. Ils sont portés par des ailes diaphanes qui deviennent presque invisibles lorsqu’ils s’en servent, ce qui fait de ces êtres l’équivalent reptilien du colibri. Quand ils replient leur ailes dans leur dos, ils sont capables d’utiliser à volonté le pouvoir de patte d’araignée.

COMBAT : les serpents ailés se déplacent avec une grande fluidité et une vitesse extrême. Ils bénéficient d’un bonus de -3 à leurs jets d’initiative.

Leur morsure inflige 1d4 points de dégâts et injecte un fluide hautement corrosif dans le système sanguin de la victime. Ce venin fait effet au bout de 1 round et délivre 2d8 points de dégâts par round lors des 2 rounds suivants (demi-dégâts en cas de jet de sauvegarde réussi contre le poison).

Mais la plus terrible attaque de ce monstre reste son souffle. Ses ailes battent si rapidement qu’elles génèrent un petit nuage d’électricité statique autour de lui (surtout dans l’air humide de la jungle). Il peut libérer cette énergie en soufflant comme un dragon, ce qui lui permet de produire une pluie d’étincelles au-dessus d’une zone de 3 m de diamètre. Toutes les créatures prises dans l’aire d’effet subissent 2d8 points de dégâts ou deux fois moins si elles réussissent leur jet de sauvegarde contre les souffles. Les étincelles mettent également le feu aux objets inflammables (vêtements, cheveux, bois sec, huile, etc.). Le serpent ailé a besoin de 1 tour complet pour générer une nouvelle charge. Il est totalement immunisé contre l’électricité.

Par contre, les attaques à base de feu l’affectent tout particulièrement (ses ailes y sont très sensibles) et lui infligent un malus de -2 au jet de sauvegarde. Si jamais il vient à rater son jet de sauvegarde contre une telle attaque, ses ailes sont carbonisées. Il peut bien entendu continuer de mordre ses adversaires, mais il est incapable de voler ou d’utiliser son souffle tant que ses ailes n’ont pas repoussé.

HABITAT/SOCIÉTÉ : les serpents ailés doivent manger en permanence s’ils veulent survivre. ils parcourent la jungle en petits groupes (ou « vols ») et cherchent avidement les fruits tropicaux dont ils se nourrissent. Lorsqu’ils en trouvent, l’un s’en approche pour injecter son venin dans les fruits. Ceux-ci sont attaqués par la substance, qui les digère partiellement, et les serpents n’ont plus alors qu’à effectuer une incision dans la peau et à aspirer la bouillie résultante. Ils doivent manger à peu près 10 fois leur poids en fruits, chaque jour, pour ne pas dépérir.

Les serpents ailés s’accouplent aussi fréquemment qu’ils mangent (autrement dit, tout le temps) mais ne s’occupent pas de leurs petits, qui naissent dénués d’ailes mais capables de grimper à toutes les surfaces (grâce à quoi ils peuvent aller chercher leur nourriture dans les arbres). Less petits naissent vivants (ce qui signifie qu’ils ne sont pas issus d’un oeuf), et leur teinte vert foncé leur permet de se fondre dans les frondaisons. Ils ne gagent leurs autres couleurs qu’après que leurs ailes ont poussé. Au cours des premiers mois de leur existence, ils sont particulièrement vulnérables aux prédateurs qui vivent dans les arbres (et qui comprennent, entre autres, les singes, les serpents et les insectes géants). Des embryons d’ailes apparaissent au bout de 1 mois et deviennent utilisables 60 jours plus tard.

Les serpents ailés n’ont pas de repaire permanent et n’ont que faire des trésors.

ÉCOLOGIE : les serpents ailés jouent un rôle important dans l’écologie de la jungle. Tout comme les abeilles géantes, ils transportent le pollen d’un arbre fruitier à l’autre et aident les graines à se disséminer dans la jungle. Ils n’ont plus d’ennemi naturel une fois qu’ils ont atteint l’âge adulte.

Lorsqu’on les capture au cours de leur premier mois d’existence, c’est-à-dire avant que leurs ailes n’aient poussé, ils font d’excellents animaux de compagnie (mais reviennent très chers). Ils doivent manger pour 100 pièces d’or de fruits par mois minimum (cette somme pouvant être réduite si l’on possède un grand verger). Un dompteur particulièrement doué peut leur apprendre jusqu’à 3 tours par point d’Intelligence, que le serpent ailé se fait une joie d’exécuter si on le lui demande (et s’il sait que sa récompense prendra la forme de bons fruits bien juteux). Il est également possible d’en faire des sentinelles, encore que les voleurs se soient bien vite aperçus qu’il est extrêmement aisé de détourner leur attention à moins qu’ils n’aient été tout particulièrement bien dressés (une fois encore, quelques fruits à l’odeur irrésistible font parfaitement l’affaire).

Les organes du serpent ailé ne sont guère utiles. Son venin se décompose presque immédiatement dès qu’on l’expose à l’air libre, et sa peau est trop fine et trop fragile pour donner un cuir de bonne qualité. Toutefois, ses ailes peuvent servir à rédiger un parchemin de protection contre l’électricité si on les mélange à de l’encre après les avoir réduites en poudre.