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Après des contrôle de la part du guet, les deux amis rencontrent le baron dans son bureau.
L'homme est rude, parle sans effet de style et va droit au but
Reynald est un homme grand et fort portant une épée usée au côté. Cependant ses yeux sont injectés de sang et cernés de noir.
Après vous avoir fait assoir ses "invités" il les remercie d'être venu et se présente.
Il indique que son fils Baldwin a été récemment enlevé par le bandit Thoros. Il est détenu quelque part au delà de la frontière du canton.
Il explique avoir décidé d’expédier la rançon au- delà la frontière, mais qu'il a besoin d’une escorte pour cette rançon.
Il précise ne pas pouvoir envoyer ses troupes pour plusieurs raisons.
Ses effectifs déjà faibles et amputés par la mort des deux hommes qui escortaient son fils.
Il craint que ses têtes-brûlées de soldats ne risquent la vie de son fils en tentant quelque chose de stupide face aux bandits.
Il a besoin d’hommes calmes et expérimentés pour ce travail.
Enfin il a peur d'avoir un espion dans son entourage.
C’est pour cela qu' il a sollicité le prévôt dont il connait les compétences et qui sait s’entourer.

Les instructions sur la demande de rançon sont claires. Elle doit être amenée au petit village d’Erien, à 16 km au nord de la frontière du Canton. Là, les bandits entreront en contact avec les porteurs de rançon (devront arriver avec un brassard rouge au bras et attendre qu'on vienne prendre contact avec eux) et les conduiront dans un lieu secret où l’échange sera effectué. Reynald fournit une mule robuste pour transporter le coffre contenant la rançon.
Il faut de Shaldoth entre 2 et 3 jours selon que l’on passe directement par Halfras puis la forêt soit en faisant le détour par Firmas plus long mais plus facile.
Dès que l’on quitte l’un ou l’autre des villages il n’y a plus de route tracée les forêts et les bois sont denses et le relief vallonné.
La route vers Erien traverse un terrain accidenté si on veut aller vite.
Il leur dit aussi que le village est plus un repaire de gens à la moralité douteuse, sans doute un endroit de repos pour des bandits ou des aventuriers, le recel, la prostitution et la contrefaçon y sont pratiqués.
Le baron Vondricks (en charge du canton Nord) aurait du y mettre un terme depuis longtemps mais il ne le fait pas malgré ses demandes. Si ce n’était lui il aurait monté une expédition punitive contre cette verrue d’illégalité.
Raynald leur conseil de passer par la route la plus facile car ils ont encore le temps.

Mais avant toute réponse il leur indique un élément important
Il n'a pas vraiment de preuve de la vie de son fils à part une mèche de cheveux qui lui correspond.
Il ne veut pas payer pour rien et donc la rançon a été mise dans un coffre de famille très particuliers.
Ce dernier mesure 90 cm de long, 60 cm de large et de haut, et pèse 75 kg.
Le coffre, héritage de la famille de Belesa, est remarquable.
Bien qu’il semble être fait de fer, il est en réalité constitué d’un alliage d’acier et d’adamantite, très résistant aux armes et aux outils tranchants. La serrure est spéciale car en fait elle ne sert à rien si ce n’est déclencher la fermeture spéciale du coffre.
S’il est ouvert par magie ou crocheté par un voleur, il se verrouille automatiquement avant toute levée du couvercle. Seuls les membres de la famille de Belesa, parmi lesquels Raynald et Baldwin, peuvent ouvrir le coffre (une combinaison de points à toucher sur le coffre dans un ordre particuliers).
Ceci impose l’obligation d'un Baldwin vivant afin d’ouvrir le coffre sur le lieu de l’échange.
En cas contraire cela mettra les deux amis en situation difficile face à Thoros.

Malgré ce point très sensible Téron accepte avec Stan
Rendez vous est pris le lendemain à l'aube sur la route partant de Shaldoth
Raynald attendra avec un sergent sur le bord de la route le coffre étant chargé sur une mule donnée pour l'occasion.
Après un dernier adieu les deux hommes et la mule partent vers l'Est.
A Firmas Stan ne peut s'empêcher d'étudier le coffre et constate en effet les dires du baron.
Puis le lendemain sous la pluie ils quittent les terres "connues" pour le nord et la bordure, espace entre le canton nord et la seignerie de Both où se situe le village de Erien.
Après une nuit en pleine nature nos amis arrivent en vue du village de Erien.

Là avant de repartir Stan évoque l'idée d'arriver séparé
Lui même en premier puis Téron ensuite avec la mule et le coffre.
Le plan est à peine élaboré que Stan prend la direction du village où il s'arrête à ce qui semble être le lieu de vie et pour coucher du village, une taverne auberge de pierre au doux nom de "Le dernier repos".
On est loin des standards de qualité de l'auberge du lac et l'établissement est à l'avenant de ses propriétaires Borg et Elian un coupe peu assorti.
Stan a le temps de s'installer et de tâter le terrain avant l'arrivée peu discrète volontairement de Téron (brassard rouge au bras) tirant un lourd coffre dans la salle commune.

A suivre

cette semaine c'est gala avec deux partie
Mercredi Talek et Riose vont en soirée
Vendredi Stan et Téron dans un village tranquille

Le soir est venu
Talek et Riose vont participer au gala de charité organisé chez le Mératanien Relkren.
L'occasion pour eux de peut être rencontrer "Lara"

Voici une galerie de portrait de personnes présentes et que nos deux hommes vont rencontrer

Voici la maisonnée de Relkren

l'hôte le sieur Relkren


son chambellan Shendul


Son "frère" l'énigmatique et méfiant Gralek


Le chef de la sécurité Yalisiek


l'ami artiste Kenderul


la danseuse exotique et envoutante Tanistia


Les gardes

les personnalités rencontrées

Bartheus armateur, l'un des trois princes marchands

Flavius, armateur.

Pétrone, procurateur et membre des 7

Aradan, grand prêtre de Pholtus

Octave, premier lieutenant de la milice (grade de capitaine

Isabella, chanteuse et courtisane, maitresse de Monicia

Monicia, grande courtisane

Sofia, grande prêtresse de Lydia.

Quentin Lofinois, peintre.

Geltar, capitaine du port.

Catonius, précepteur de l’orphelinat de Port Ker

Kassandra lieutenant au service de garde rapprochée.

Voyons un peu avant de faire le résumé comment se nouent les liens

Kassandra connait Riose et réciproquement
Ils ont eu une relation amoureuse et intime assez intense pendant quelques semaines mais Riose attiré par d'autres conquêtes n'a pas donné de nouvelle de lui à Kassandra.

Catonius est le responsable de l'orphelinat principal de Port Ker
C'est un ami de Anthiès, un homme apprécié par ses protégés et par la communauté
C'est un natif de la ville de basse extraction.

Geltar le capitaine du port
Fils d'une femme issue de la petite bourgeoisie locale et d'un officier de l'armée venu de Sanctuary et mort en opération juste avant la naissance de Geltar.
Ce dernier a été nommé capitaine du port après une petite carrière sur divers navires marchands et même militaires.
On lui prête le goût du jeux mais cela n'est pas vrai (Stan a même fait sur demande de Anthiès une filature de l'homme pendant plusieurs jours sans rien découvrir). Sans doute jalousé car le plus jeune dans cette fonction.

Quentin Lofinois artiste peintre venu de Lanquar pour trouver à Port Ker un terrain plus favorable à son art car il n'était pas reconnu dans la capitale, du fait du manque de culture de ses habitants, selon le jeune homme qui a un petit talent mais rien d’extraordinaire.
Par contre il a beaucoup d’entregents et finit par faire son trou dans le milieu artistique local.
A rencontré Riose lors de plusieurs soirées mondaines et ont fréquentés le même lieu de plaisir à savoir "le palais des délices" tenu par Monicia.

Sofia grande prêtresse de Lydia, native de la ville, la cinquantaine avancée. Femme cultivée, raffinée et de caractère. Elle représente la tradition et exerce son sacerdoce avec rigueur.
Il semble qu'elle entretienne une relation amoureuse avec le grand prêtre de Pholtus.

Monicia, une très belle femme de cinquante ans. Elle représente la femme libérée et moderne. Grande courtisane elle a prit la direction du Palais des délices il y a trois ans. Elle a modernisé l'institution. Critiquée et admirée en même temps elle agace les femmes et envoûtes les hommes.
Elle a eu des amants qui sont des dirigeants actuels de la ville même si on évoque aussi des amours saphiques.
Elle a déjà rencontré Riose en personne pour lui indiquer que sa nuit d'amour avec Isabella sa protégée (voir plus) en dehors du Palais n'aurait pas de suite.

Isabella, jeune femmes de trente ans, voluptueuse et lumineuse douée de talents artistiques, elle danse mais surtout elle chante avec une voix cristalline. Ancienne pensionnaire de la Monicia cette dernière prise d'affection pour elle l'a poussé à travailler ses dons pour la lancer dans une carrière artistique. Monicia a pour Isabelle un amour à la fois maternel et charnel (un pygmalion au féminin).
Riose est sous le charme (est ce réciproque ?)

Octave le brave comme il se surnomme lui même. Jeune homme imbu de sa personne, issu de la grande noblesse locale est le premier lieutenant de la garde (équivalent au rang de capitaine). Détesté par ses subalternes et méprisé par les vrais militaires, il ne manque pas de courage mais il est vraiment en manque d'empathie de charisme. Pour couronner le tour il est raciste et misogyne et on pense qu'il préfère les jeunes garçons.

Aradan grand prête de Pholtus
Originaire de Sancturay, fils de militaire, arrivé il y a 4 ans à ce poste cet homme veuf et sans enfant met tout son temps et son énergie dans l'exercice de ses fonctions. Sévère mais juste, redouté mais admiré c'est un homme réservé et secret.
Depuis quelques mois il semble s'adoucir.
Est le fréquentation d'une femme qui en est la cause ?


Pétrone, procurateur et membre du conseil des 7
Assure la fonction de chef des armées et des forces de sécurité.
Ancien militaire (il a été général) ce natif de la ville est respecté et apprécié.
Il représente la tradition et la loi tant par ses fonctions que par ses postures, ses tenues et sa voix.
Grande fortune, grande et très belle villa, mais généreux avec les nécessiteux, soutenant de nombreuses œuvres caritatives.
Veuf depuis peu on le dit malade ?

Flavius, ami de Pétrone, lui aussi ancien militaire maintenant armateur.
Il représente depuis deux ans les marchands dans le conseil des 7. Marié pour le 4ème fois, 12 fois père, c'est un homme truculent mais qui paye ses excès par des graves crises de goute.

Bartheus, l'un des trois princes marchands, est un homme d'à peine 60 ans. On dit que c'est l'homme le plus riche de la région. Possède plusieurs navires mais surtout les chantiers navals de la ville. Amateur d'art, de femmes et de vin de luxe, il est cependant abordable et simple.
Très apprécié de la population et moins par ses concurrents (dont Flavius). Il a refait il y a peu se vie avec une jeune femme de trente ans après un drame qui lui a enlevé sa femme (ils ont été marié à 20 ans) et deux de ses trois enfants dans le naufrage d'un de ses navires.
Depuis malgré son remariage et tout l'amour qu'il porte à se fille de 20 ans il semble fermé et froid.

Arrivée en calèche les deux amis se dirigent vers l'entrée de la propriété
Mais avant d'entrer ils sont accueillis par deux hommes de la compagnie se sécurité menés par une jeune et belle femme en uniforme avec des insignes d'officier.
Talek assiste à un entretien quelque peu tendu entre Riose et cette jeune femme
Il comprend qu'ils ont été amants et que Riose semble avoir quelque peu oublié de la fréquenter ces dernières semaine ce qui a pour effet de contrarier la jeune femme.
Talek qui trouve cette dernière fort attirante fait quelques remarques envers son acolyte.
Ils passent l'entrée où ils sont contrôlé par Shendul l'intendant et sont invités à remonter une allée bordée de haies menant à quelque marches permettant d'accéder à l'entrée d'un pavillon circulaire surmonté d'une dôme blanc.

Verkren accueille le duo de façon fort sympathique, indiquant que le visage de Riose ne lui est pas inconnu et qu'il a déjà du le croiser (ce qui est vrai).
Il les remercie d'être présent et de contribuer financièrement aux œuvres caritatives.
"Cette maison est vôtre maison, buvez manger et faites des offres pour les objets en ventes, profiter de la musique."
Puis il se consacre aux autres invités.

Tout au long de la soirée les deux compères vont boire modérément et profitez des mets raffinés et des espaces de détentes dédiés de cette maison magnifique bien que d'un style peu conforme à la tradition.
Même si la majorité des pièces sont carrées ou rectangulaires, la grande salle circulaire et le jardin d'hiver attenant dénotes par leur forme et le dôme les couvrant. Le mobilier, la décoration et les divers services à vaisselles sont de grande qualité mélangeant style Port-Kerien et Mératannien.
La grande salle de réception et les petits espaces de la pièce ronde accueillent ce soir là presque 100 personnes du gratin local.
Hommes riches, belles femmes parcourent les pièces indiquant parfois se porter acquéreur d'un objet.
Des oeuvres d'art et d'artisanat mises en vente sont disposées un peu partout et certaines atteignes des prix importants trois pièces dépassant les 100 voir les 200 pièces d'or.
Nos amis seront modestes dans leur achats avec un nécessaire à écrire pour Talek, une pipe en ivoire, ses accessoires et du tabac du lointain mulvan pour Riose.
Ils se mêlent à plusieurs conversations et essayent d'en apprendre plus des hôtes et des présents.
Talek est surpris de voir que Riose connait du monde et semble très à l'aise dans ce milieu sauf quand il est en présence de Monicia et d'Isabella.
Ils ont la confirmation de la liaison entre Aradam et Dame Sofia quand ce dernier port son choix sur une très belle parure féminine de plusieurs dizaine de pièces d'or que Dame Sofia avait longuement étudiée avant.
Ils ont aussi en direct l'illustration de la bêtise du sieur Octave tout comme du goût peu modéré pour la boisson de leur ami Quentin.
Ils sont surpris de voir Anthiès qui est arrivé tardivement avec Catonius être salué de façon "militaire" par Pétrone et Flavius avec qui il parle comme avec un ami.
Talek arrive à nouer le contact en parlant astronomie et astrologie avec Kenderul, Geltar et la surprenant Isabella.
Tous peuvent voir le spectacle dansant offert par la très érotique Tanistia, ce qui provoque chez certains des regards désapprobateur et pour d'autres une dilatation anormale de la pupille.
A l'issue de ces 4 danses Relkren remercie l'ensemble des participants pour leur générosité et leur indique qu'il se retire dans ses appartements laissant à ceux qui le souhaitent encore un peu de temps pour profiter.
La soirée va sur sa fin quand enfin une femme rousse paraît.
Pour Riose et Talek c'est sur c'est Lara enfin c'est Lara sous un jour totalement différent et Anthiès le confirmera lui aussi.
Mais celle ci autant Lara (attention jeux de mot pour les anciens) qu'elle soit ne manifeste aucune réaction en les voyant et agit comme si elle ne les connaissait pas du tout. Aucun signe de contrainte, de peur, aucune tic ou gestes pouvant indiquer une nervosité excessive de sa part.
Ceci laisse nos amis dans l'incompréhension.
Seuls indices les récits et les dates bien sur ne correspondent pas à la réalité et Kenderul les reprenant à son compte montre qu'il ment ou qu'il est complice de mensonge.
Par ailleurs Lara suscitant l'attention particulière de nos héros est bientôt rejointe par le sinistre Gralek qui fait comprendre de façon diplomatique que la fête touche à sa fin.
Les deux compagnons sont les derniers ou presque à quitter les lieux.
Riose ne peut échapper à une nouvelle conversation quelque peu tendue avec Kassendra qui semble attendre une suite prochaine.

Pendant ce temps dans la petite localité de Erien dans les contrées sauvages, Stan assis devant la taverne le dernier repos joue de sa flute pour passer le temps alors qu'à l'intérieur Téron toujours aussi peu discret volontairement commande son déjeuner.

Un petit garçon l'air dépenaillé, les cheveux en pagaille et l'air pas très intelligent vient écouter Stan.
Il bat la mesure.
Puis il sort lui aussi une flute.
Stan joue un air simple et le garçon le reprend sans difficulté.
Les airs se suivent de plus en plus compliqué avec un garçon visiblement doué alors que son air indique une forte influence de consanguinité et explique sans doute le côté attardé de l'enfant (allusion à un film pour ceux qui se souviennent de délivrance ).
Puis le garçon manifestement déçu voit Stan arrêter et il repart dans le village désert.

A l'intérieur de l'auberge vide ou presque Téron finit son repas puis demande une chambre après avoir à nouveau évoqué le nom de Thoros.
Il prendra l'une des deux chambre simple laissant aussi la chambre double.
La fin de l'après midi se passe lentement, très lentement.
Stan explore un peu le village, (le moulin, le temple) et fait des emplettes chez les Olsons.
Le patron Neils connait le nom et la nature de Thoros mais sans plus.
Bref à part la découverte de petites chapelles dédiées à des divinités mineurs plutôt vénérées chez les voleurs et les assassins pas grand chose à se mettre sous la dent.
La soirée sera plus intéressante.
Les deux amis ont pris chacun une chambre simple à l'étage. Il reste en face une chambre double et la salle de bain dans laquelle Stan prend un bain.
Téron échange de chambre avec Stan et le coffre avec.

L'auberge se remplit avec la soirée et Stan tient la chambre pendant que Téron fait son diner avant de remonter se coucher.
Stan lui descend à son tour et mange puis rejoint une table de client afin de faire monter l'ambiance avec ses morceaux de chanson à boire le tout accompagné par deux clients quelque peu musiciens.
Il observe la salle et surtout deux individus patibulaires (mais presque comme disait coluche) dont l'un était déjà passé dans la journée.
Puis un groupe de trois hommes rentrent vers les dix heures du soir.
Ce sont visiblement des hommes de peu de foi et armés qui viennent d'entrer faisant tourner les têtes voir détourner les têtes chez certains des clients. L'un deux au moins une dague, le second a une longue matraque en bois quant au troisième une épée est fixée à son dos dans une fourreau de cuir.
Ils s'installent au comptoir parlent avec Borg l'aubergiste
Font des signes aux deux hommes "louches"
Puis à peine leur bière terminée se dirigent vers l'escalier menant aux chambres.
Stan pour alerter Téron se lève vas vers l'escalier suivant le trio puis criant au feu. à plusieurs reprises semant le trouble dans l'assistance et arrêtant net la musique.
En haut dans un semi sommeil Téron entend la voix de son ami sans comprendre ce qui se passe puis entend des bruits de pas dans le couloir.

En bas c'est la consternation, Stan interpelle les hommes dont seul l'homme à l'épée s'est arrêté et se tourne vers lui alors que son épée au fourreau commence à rejoindre son côté. Borg essaye de calmer le jeu allant vers l'escalier tout un interpellant Stan sur le prétendu feu, calmant la clientèle et interrogeant l'homme à l'épée.

En haut Téron entend qu'on fait tourner la poignée de la chambre d'à côté puis un violent coup de pied fait voler celle ci.
Il sort dans le couloir bouclier en avant voyant devant lui un homme un gourdin dans sa main.
Il entend des discussion animée dans la salle du bas.
Dans l'escalier Bord qui passe devant stan indique qu'il n'y a aucune odeur ni feu, Stan en profite pour passer devant l'homme à l'épée.
Dans le couloir le temps est figé.
Le jeune paladin fait face à l’intrus et il sait par le bruit dans la chambre qu'une seconde personne se tient à l'intérieur.
La tension monte les mains sont crispées sur les armes. Stan est presque en haut de l'escalier mais il a un homme avec une épée derrière lui.
Téron calme le jeu faisant face à un homme qui n'a pas envie de mourir alors qu'il pensait faire un coup facile et au final le trio sort de l'auberge suivi par les deux individus louches dans la taverne.
Téron se doute qu'un autre individu était sur le toit pour éventuellement entrer par un des vasistas de l'étage.
Borg a beau indiquer que tout va bien l'ambiance est définitivement partie et la taverne se vide rapidement.
Stan et Téron content d'avoir évité un combat difficile à gérer en raison de l'espace et des personnes innocentes sur place ont le contre coup de la tension.
Ils vont rapidement se coucher alors que Borg et Eliane finissent de ranger la taverne et de se demander ce qui a bien pu se passer là haut.
Les deux amis décident de faire une veille pendant la nuit afin d'éviter d'être à nouveau surpris.
Mais à part la pluie qui bat les vitres et le toit rien n'est audible cette nuit là.
Un peu fatigués Téron descend prendre un petit déjeuner servi par Eliane peu aimable.
alors que Stan est en haut pour surveiller le coffre.
Soudain la porte s'ouvre laissant entrer un air frais et humide. Une grand silhouette pénètre dans la pièce.
Un homme de belle stature dans un long ciré ruisselant d'eau avance dans la pièce.
Il se porte à la hauteur de Téron, s'assoit au bar et commande une boisson chaude et des oeufs brouillés.
Il arrache la brassard rouge que Téron porte au bras.
"Vous avez la rançon j'espère ?".

Il indique ensuite les modalités à suivre
préparer les chevaux, prendre la rançon, le suivre à distance à cheval pour un trajet d'environ trois heures avant d'arriver au lieu d'échange avec Thoros.
Lui même s'appelle Kerak, il a les cheveux brins coupés ras et un tatouage qui lui prend le cou et monte jusque sur le crane. On voit sous son ciré que l'homme porte une armure de maille. Une longue épée pend à son côté.
Sur son cheval à l'extérieur on voit une paquetage léger et un bouclier. Le cheval de l'homme est un animal robuste et à fière allure sans doute un coursier de choix.
Le groupe sort et Kerak indique "vous me suivez à au moins 100 mètres de distance, si vous vous rapprochez ou que vous tentez quelque chose de louche je vous laisse en plan et le papa ne reverra jamais son fiston.

Stan et Téron enfourchent leur monture respective et prennent la mule par la bride avec le coffre fixée sur le dos de la bête et ils suivent l'homme sous une pluie fine et continue traversant un village silencieux et vide se dirigeant vers le nord.

Et au final c'est Stan ou Téron qui fait le cochon ?

et c'est un jambon qui demande cela ....

je vois que monsieur a des références.

sinon je dois dire que la scène de la taverne ne s'est pas déroulée comme je le pensais
mais bon dommage je voulais la jouer un peu comme ceci

Fin de l'expédition de la rançon pour mercredi soir