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La nuit est tombée sur les marais salants. Des constellations brillantes sont visibles dans le ciel de Krynn.
La tête verdâtre des marais laisse sa place à du gris sombre monotone.

La pierre heurtée par le kender roule jusqu'à une veille tablette brisée et illisible.
Il remarque que le camp est parsemé de pots cassés et de tablettes aux inscriptions effacées.
Ce sont des ruines d'un autre temps.
Raistlin essaye d'en déchiffrer mais n'arrive à aucune conclusion.

Les braises fumantes commencent à rougeoyer.
Les compagnons inspectent le camp des draconiens à la recherche d'indice ou de passage.
Ils ne découvrent rien d'important, aucune trappe, aucun passage.

L'idole d'osier était construite à même le sol et maintenant, elle est brisée en plusieurs morceaux.

Les guerriers du groupe guettent le moindre de signe d’adversité mais tout est calme et seul le crépitement du feu brise la monotonie du chant grésillant des insectes.
Ils explorent les huttes, fouillent les cadavres de pierre des draconiens et bougent quelques pierres.
Ils trouvent des armes et armures rouillées sans valeur.
Ils ramassent quelques pièces : 10 pièces de fer, 20 pièces de platine, 15 pièces de plomb, 84 pièces de cuivre, 45 pièces d'argent et 3 pièces d'or.
Certaines sont frappés du sceau de l'Abanasinie, d'autres de régions différentes, et quelques unes à l'effigie d'une face draconique.
Pourquoi les transportaient-ils des pièces d'or alors que ce matériau n'a aucune valeur ?

Rivebise découvre dans une hutte un peu plus grande une statuette primitive en obsidienne, de la taille d'une paume. Elle ressemble à un dragon avec les ailes repliées.

Le calme est présent dans le camp, les blessures sont pansés, les armes, nettoyées et le repas, préparé.
Flint en profite pour ramasser sa cotte de maille et enfin finaliser le travail d'ajustement qu'il avait commencé.

RiveBise montre sa découverte à ses camarades et leur dit : « Cette fois, il est temps de se reposer ! Ce combat a été bien mené. Ces créatures ne seront pas dans notre dos. Mais, il doit en avoir d'autres dans le coin, dont certaines qui vont sûrement revenir ici à leur bercail.
On peut essayer de poursuivre un peu le chemin. Un endroit d'où on peut surveiller ces masures et être caché serait une bonne option. »

Tass étouffait un baillement quand arriva Rivebise.
Il écarquilla les yeux quand il montra la petite effigie qu'il avait trouvé.
il s'approcha assez rapidement, et commença à la regarder avec une certaine avidité. Il se tenait les doigts relativement frénétiquement et ne tenait pas en place.
« Je peux voir ? » demanda t'il au guerrier des steppes sans préter plus attention à ses propositions.

Seule dans son coin Lunedor fredonnait les derniers couplets du cantique des dragons.


♫
Puis survint l'Ère des Ténèbres et de la Mort,
Les dieux se détournèrent du monde.
Un éclair de feu traversa Istar comme une comète,
La ville éclata tel un crâne dans les flammes,
Les montagnes surgirent à la place des vallées fertiles,
Les mers furent avalées par les montagnes,
Laissant des déserts de lamentations.
Les chemins de Krynn explosèrent,
Transformés en sentiers de la mort.

Alors advint l'Ère de Désespérance.
Les routes furent coupées.
Ouragans et tempêtes s'abattirent sur les cités,
Les plaines et les montagnes devinrent nos foyers.
Les anciens dieux avaient perdu leur pouvoir.
Nous invoquâmes les cieux ternes et glacés,
En quête de nouvelles divinités.
Calme et immuable, le ciel reste silencieux.
Attendons à présent ce qu'il va nous dire. ♫

Puis encore plus mélancolique, elle enchaina sur :

♫ Les prairies se flétrissent, Tombe le vent d'été.
Il revient, la noirceur des pierres dans les yeux.
Il porte un bâton bleu, brillant comme un glacier
Les prairies se flétrissent, tombe le vent d'été.

Les prairies sont fragiles, Dorées comme le feu.
Le chef se moque des vœux de Rivebise.
Il donne l'ordre qu'on lapide le jeune guerrier :
Les prairies sont fragiles, dorées comme les flammes.

Les prairies sont fanées. L'automne est ici.
Elle rejoint son amant, déjà sifflent les pierres.
Le bâton s'illumine puis tous deux disparaissent
Les prairies sont fanées. l'automne est ici. ♫

Tout à l'ouvrage sur sa cotte de mailles, Flint lève les yeux un instant pour se concentrer sur les paroles de la cantatrice qui donne de la voix pour livrer une suite jusqu'alors inconnue de lui au Cantique des dragons. Et reprenant sa pince pour resserrer les anneaux qu'il a ôtés du bas pour les rajouter aux côtés de la parure métallique, songe :

Oui, l'automne est là. Et l'hiver arrive... Le plus grand présent fait à l'humanité, qui repose dans la cité engloutie et oubliée de Xak Tsaroth, a dit le drôle de Fizban. C'est pas des pièces, c'est pas une arme, et pourtant, c'est bien ce qu'il faut trouver. Et là où le fichu bâton doit aller.

Après s'être assuré que les lieux étaient sûrs, RiveBise essaie de chanter avec LuneDor.

Rastlin s'endort presque assis les yeux mi clos terrassé de fatigue

Sturm s'assoit dos à la hutte la plus proche du campement, et commence son tour de garde avec Caramon.
Son regard est attiré par le rougeoiement faiblissant des dernières braises du feu des draconiens.
Il observe respectueusement les gestes sûrs de Flint, qui s'affaire avec patience sur son armure. De temps à autre, des lueurs ardentes se reflètent sur le métal, projetant des éclats fugaces qui rappellent à Sturm que ses amis et lui sont peut-être les dernières étincelles d'espoirs en ces temps troublés.
Les voies harmonieuses de Lunedor et Rivebise, portées par la brise nocturne, apaisent ses doutes. Leur musique, douce et empreinte de lointains souvenirs, réchauffe son cœur fatigué

Merci, Paladine, murmure-t-il intérieurement.
Merci de nous avoir envoyés ces messagers d’amour et de lumière, pour dissiper les ténèbres et offrir un peu de chaleur au cœur de ce monde désolé.

Les compagnons avaient trouvé une petite clairière calme.
Tanis étaient parti en éclaireur avec Tass, pendant que Rivebise, Sturm et Caramon installèrent un camp sommaire.
Les éclaireurs n'avait pas observé de danger et d'un commun accord, ils s'installèrent.
Chacun pansait ses plaies. Ils nettoyèrent leurs armes, fixaient les accrocs de leurs vêtements et ajustèrent leurs armures.

Aucun d'eux n'était serein, des ennemis et des créatures rodaient, mais ils n'avaient pas le choix.

À la fin de son cantique, Lunedor eu une idée. Elle sortit la lanterne violette. La lumière était douce, mais froide. Cela était suffisant pour observer les abords immédiats de leur camp de fortune.
Tass trouva ça étrange mais au moins, cette lanterne éclairaient comme une lanterne... à défaut d'avoir trouvé ses propriétés magiques. Car oui, le kender ne doutait pas de découvrir un jour le vrai pouvoir du cristal violet du marais brumeux !

Raistlin sombra immédiatement dans un sommeil parcouru de visions déformées de son épreuve. Il gémissait par moment.
Caramon avait l'habitude, mais les autres furent parfois réveillés par la voix cassée du mage.

Sturm veilla sur le groupe lors de son premier tour de garde. Il resta bien éveillé. pour le chevalier, sa mission était sacrée.
Des yeux luisants apparaissent par moment, mais la taille du groupe et la proximité du camp draconien détruit limitaient les ardeurs des créatures errantes.
Caramon prit le second tour, il ne vit rien et faillit s'endormir par moment.

La seconde partie de la nuit fut froide, humide, noire et sombre.

Tanis fut éveillé au milieu de la nuit, ses sens en alerte, il repéra quelques bruits étranges... certainement des créatures nocturnes en chasse. Il encocha sa flèche, son arc prêt à tirer... mais rien ne vint.

Flint prit le quatrième tour et finalisa, à la lueur violette de la lanterne, sa cotte de maille. Il fut assez fier du résultat.

Rivebise pris le dernier tour et laissa Lunedor se reposer. Il observa sa chevelure si particulière, où les mèches dorées se mêlaient aux plumes. Il remarque que la princesse tenait le bâton de cristal en main. Aux premières lueurs du jour, une fine aura bleutée enveloppaient le bâton et Lunedor. Cette lumière semblait repousser les reflets violets de la lanterne.
Rivebise fut le seul à le remarquer car dès que les compagnons s'éveillèrent, la lumière du jour ne permettait plus de distinguer cette aura apaisante.

Après s'être restaurés, les compagnons étaient prêts pour cette seconde journée dans les marais de Xak Tsaroth.
Ils étaient reposés mais blessés.

Tanis et Tass reprirent leur rôle d'éclaireurs et avancèrent prudemment vers le nord.
Le demi-elfe et le kender observent à leur gauche (à l'est), un pont de liane comme ils en ont déjà vu.
En revanche, devant eux (au nord), ils découvrent un grand pilier qui ressemble à un obélisque de pierre. Il est effondré et traverse un bras marécageux pour conduire vers un autre îlot.
Ils font demi-tour pour prévenir leur compagnon.

Tanis trace une carte sommaire au sol à l'aide d'une flèche et dit :

« Doit-on poursuivre vers le nord en marchant sur la structure en pierre ? Ou vers l'est, sur le pont de liane ?
Ou encore rebrousser chemin pour prendre le pont non exploré au sud-ouest de notre position, voire même partir vers le sud ? »

Au réveil, RiveBIse dit ce qu'il a remarqué :« Une fine aura bleutée enveloppaient le bâton et Lunedor. Cette lumière semblait repousser les reflets violets de la lanterne. On ne le voit plus avec le jour qui s'est levé.
Je peux vous dire qu'il me reste de quoi soigner 6 personnes avec les feuilles que j'ai trouvées. »
Puis, il vérifie s'il y a des traces qui empruntent les deux passages trouvés.
Et il pense à quelque chose : « LuneDor ton bâton ou ton instinct, te pousseraient-t-ils à prendre une de ses directions ? », Il continue de vérifier les traces après avoir exprimé à voix haute ses pensées.

Au sol, des traces dans chaque directions sont visibles. L'homme des plaines en déduit que sont les chemins de rondes des draconiens.

Lunedor ressent une très faible aura émanant du bâton. Le cristal est moins terne que la veille, mais il s'agit juste d'une étincelle.
Elle ferme les yeux et inspire profondément... aucune voix, aucun signe, aucune direction précise.

« Sa puissance est trop faible »dit-elle en montrant le bâton qu'elle tient dans sa main.