Dernier message de la page précédente :

Caramon reprend son souffle, en vérifiant que son frère est bien arrivé au bosquet sain et sauf.

« Vu que Rivebise et Tanis ouvre la marche pour tenter de retrouver les traces de Noisette, je propose que Sturm et moi on se place à l'arrière du groupe, au cas où.

Ne t'inquiète pas Tass, Noisette n'a pas pu aller bien loin, elle doit nous attendre quelque part, maintenant que le danger s'est éloigné. »

« D'accord Caramon. » répond Sturm.
« Et en plus nous sommes parmi les plus bruyants, avec nos armures grinçantes. »

Sturm aussi a faim, mais il n'ose pas en parler tant il a hâte de retrouver le cerf blanc.
Mais cette idée fait finalement son chemin, au travers des méandres de son esprit structuré de règles et de mesures :

« Rivebise ... tu n'es pas trop chargé avec ce que tu as récupéré sur Noisette ?
Veux-tu qu'on se répartisse la charge ? »

« Sans problème ! »
RiveBise partage son fardeau.

Rastlin se positionne en milieu du groupe inquiet pour la pauvre bête et aussi parce qu'il n'a plus grand chose en réserve pour aider le groupe
il se sent faible et inutile

Après quelques dizaines de minutes, le sentier principal continue vers l’ouest alors qu’un chemin bifurque vers la gauche et le sud.
Rivebise fait un signe au groupe afin de marquer une pause. Il dit :
« Les traces du Cerf continue tout droit, alors que ceux de Noisette bifurque à gauche. »
Il se penche au dessus de la terre meuble.
« Et il y a d’autres traces, d’un passage plus ancien, mais c’est… flou. C’est ou ce sont des animaux plus massifs… Ils ont déjà emprunté ce sentier et ce chemin. »

Placée en fin de groupe, Lunedor s'adressa aux hommes de tête.

« Pour moi le présage est clair, il nous faut choisir entre notre ancienne vie symbolisée par Noisette et la nouvelle dont le cerf est l'image. »

Elle maqua une pause puis reprit.

« Dans chacun des cas des coeurs seront blessés, il faudra y mettre toute notre compassion pour les soigner. »

Ces dernières paroles furent à l'intention de Tass car elle n'imaginait pas une seconde que les autres puissent abandonner la piste du cerf.

Flint a suivi la compagnie sans moufter en essayant de marcher au rythme. Son mal de crâne s'est dissipé. Mais il pense qu'il lui faudrait au moins deux casque de secours finalement, pas qu'un. Et parvenu à l'intersection, il se souvient de ce que lui a demandé le chevalier solamnique. Il répond à Sturm d'un ton sincère et d'une voix grave :

« Oui, ça va. Merci mon ami, sans toi je serais de la pâté Forgefeu... Tu as sauvé ma vieille carcasse avec ta bravoure. Si j'avais pu réagir, je t'aurais dit de fuir. C'était fou, mais ça a marché. Quelque part ça fait du bien de se dire qu'on est pas tout à fait périmé, même si c'est pour des matous à ailes. Mais j'aime autant être encore vivant. Alors je peux te dire que j'oublierais pas ce que tu as fait. Parole de Neidar. »

Encore un peu groggy, le nain ajoute à l'attention de Tass, avec une once de taquinerie alors que son esprit se réveille après le choc et la marche :

« Et bravo à toi Flâne-Sandales ! J'ai cru comprendre que tu étais devenu amuseur de chats-chats volants ? »

Sans attendre la réponse de Tass, qui sait pertinemment que Flint le charrie pour le plaisir et que c'est bon signe, le nain mire les deux sentiers et prend quelques secondes de réflexion après les annonces de Rivebise. Il ne sait pas ce qu'il convient de faire. Mais une pensée lui vient en tête :

« Où qu'on aille, Compagnons, comme l'a dit avant l'homme des plaines, notre force c'est l'union. On reste ensemble. »

Rastlin demande à Rivebise

« vous avez vu des traces se séparer, donc nous avons deux options, mais
pouvez vous voir si les animaux courraient, comme fuyant un danger ? »

RiveBise avance un peu dans les 3 directions pour répondre à la question de Raistlin.

Tass soupire fortement, ayant plus ou moins compris tous les sous-entendus des gens qui l'entourent.
Il regarde Raistlin puis Tanis en demandant, agrémentant son discourt de grands gestes,
« Vous pourriez manger un peu, le temps que Flint et Raistlin se repose. Pendant ce temps, j'irai chercher Noisette et je reviens. »

Sturm fronça des sourcils.
« Ce n'est pas raisonnable, Tass.
Flint a raison : nous ne devons pas nous séparer tant que nous n'y sommes pas contraints. »

Se tournant vers Lunedor :
« Lunedor, acceptes-tu que l'on fasse un crochet pour aller récupérer Noisette ? »