Le Donjon du Dragon

Un haut-fourneau est un four à haute température utilisé pour séparer le métal de la pierre dans laquelle il se trouve. Le fourneau est chauffé par de l'air envoyé par un soufflet, souvent manipulé par deux nains ou plus, à travers du charbon brûlant. Le minerai est introduit dans le four dans des seaux de métal se déplaçant le long d'une chaîne qui traîne les seaux sur un rail et verse leur contenu dans le fourneau.

Le minerai est porté à la température de fusion du métal (qui est inférieure à celle de la pierre). On ajoute éventuellement de l'eau ou de l'acide pour accélérer le processus. Le métal fondu coule depuis la base du fourneau dans des moules ou des auges appelées «saumons», d'où le terme saumons de fonte. Les saumons sont vendus aux ferronniers et aux armuriers qui produisent des biens métalliques, des armes et des armures. Les hauts-fourneaux permettent aussi de faire des alliages, comme l'acier ou le bronze.

La quantité de minerai qui peut-être fondue est plus fonction de la taille du fourneau que du rendement d'un personnage. Un petit fourneau peut fondre le minerai en autant de temps que quatre mineurs ont mis à l'extraire. Un fourneau moyen peut fondre le minerai extrait par 20 mineurs. Un grand fourneau peut fondre le minerai extrait par 100 mineurs.

En plus du coût des accessoires, un fourneau coûte cher à entretenir du fait des matériaux nécessaires à son fonctionnement. Un petit fourneau coûte 5 po par jour, un moyen 12 po par jour et un grand 25 po. Ces coûts ne s'appliquent que lorsque le fourneau est en marche. Pour lui conserver une efficacité optimale, il est courant de rassembler une pile de minerai avant d'allumer le fourneau. Une fois que tout le minerai est fondu, la machine peut refroidir et être nettoyée. Etant donnée sa masse, même un petit fourneau n'est pas facilement transportable.