Le Donjon du Dragon

On trouve les astrovargues, ou "loups spatiaux", parmi les astéroïdes et les amas dans une douzaine de sphères de cristal différentes. Fondamentalement, ils sont constitués comme des loups, bien qu’ils aient en plus deux appendices semblables à des cornes sur les côtés de la tête qui ressemblent un peu à celles des chèvres de montagne. Ils ont aussi une carapace osseuse lisse qui recouvre l’avant de leur corps. Le reste est recouvert d’un pelage épais, dont les couleurs vont du gris clair jusqu’au noir, selon leur habitat.

COMBAT : Les astrovargues chassent par petits groupes de 2 à 12 individus, traquant différentes créatures qui vivent dans les amas et les astéroïdes. Leurs proies peuvent varier des petites créatures proches des souris aux choses plus grandes de la taille des delphinides et des arathax. À la différence des loups terrestres, les astrovargues ne hurlent pas pendant la chasse, préférant s’approcher silencieusement de leurs proies. Ils communiquent entre eux au moyen de jappements et de grognements comme bien des chiens domestiques. Ils utilisent aussi leurs cornes pour créer des gestes exotiques qui ressemblent presque à une langue des signes vis-à-vis de leur complexité.

Ils peuvent utiliser leurs cornes pour renverser une créature plus grande qu’eux-mêmes, et ils utiliseront cette tactique s’ils sont confrontés à des humains ou des demi-humains. Traitez cette attaque de basculement comme un agrippement. Dès que la victime est au sol, l’astrovargue aura un bonus de +2 au toucher pour le mordre lors des trois rounds suivants. Si le vargue réussit à mordre un adversaire au sol, cela inflige automatiquement les dégâts maximum.

HABITAT/SOCIÉTÉ : Les astrovargues sont des experts de la vie dans un environnement où ils ne devraient pas vraiment être. Ils vivent dans des groupes d’astéroïdes ou (plus communément) sur des amas de corps célestes où ils peuvent voyager d’un monde très petit à un autre si nécessaire. Les astrovargues peuvent sauter sur de très longues distances, allant parfois jusqu’à des centaines de mètres ; c’est ainsi que les groupes d’astrovargues peuvent voyager d’un astéroïde ou d’un corps à un autre. On a déjà vu des astrovargues dans les Larmes de Séluné, dans l’Espace des Royaumes, et surtout sur les mondes de Borka et de Greela, dans L’Espace Gris. Dans les Îles Stellaires de l’Espace de Krynn, les astrovargues ont appris à utiliser les routes magiques employées par d’autres races. Etrangement, très peu ont été vus dans le Broyeur. Cela pourrait être dû au fait qu’une grande partie du Broyeur est remplie de mondes vides, empêchant les groupes de vargues de s’y établir.

Chaque groupe semble se distinguer des autres par des motifs particuliers sur leurs fourrures, qui indique peut-être comment ils se repèrent entre eux. Ils vivent en grands groupes, chacun ayant un "mâle alpha", comme beaucoup de loups terrestres. Le mâle alpha maintient l’ordre dans sa horde qui peut compter jusqu’à trente vargues.

Lorsqu’une bagarre éclate parmi les vargues inférieurs, comme des mâles rivalisant pour une femelle par exemple, ou deux vargues "beta" luttant pour leur place dans le groupe, ou encore deux mâles aspirant à être le prochain mâle alpha, alors le mâle alpha actuel, utilisant leur "langue des signes", persuade les deux adversaires de régler leur conflit par un duel. Ce duel implique que deux vargues se donnent des coups de tête et de cornes à la façon des antilopes. Finalement, l’un tombera épuisé, et le mâle restant sera déclaré vainqueur. Ce défi n’est jamais fatal ; c’est une épreuve de caractère et d’endurance. Il est assez commun que d’autres membres de la horde assistent au spectacle, comme des humanoïdes suivent un combat de gladiateurs.

Personne n’a encore trouvé d’explication anthropologique expliquant la société complexe des astrovargues. Cela pourrait simplement être dû au fait que dans un environnement où la terre est instable et où les choses peuvent changer sans préavis, une organisation stricte est une caractéristique nécessaire à la survie.

ÉCOLOGIE : Il est assez commun pour un astrovargue de vivre seul. Cela arrive souvent suite à une séparation du reste de la horde. Les astrovargues dérangent rarement les humains et d’autres races de spationautes, bien qu’ils se fassent connaître si quiconque entre dans le territoire de la horde. Des équipages de vaisseaux prennent quelquefois un astrovargue comme un animal de compagnie ou mascotte. C’est souvent un choix avisé lorsque la vermine arrive à bord d’un navire lorsque celui-ci se trouve dans un port. Cette pratique est similaire à celle des capitaines de navires océaniques lorsqu’ils apportent des chats à bord pour attraper souris et rats.

De petits groupes d’astrovargues vivent parfois sur les citadelles naines où ils soulagent les nains de la chasse aux insectes nuisibles, qui sont d’une manière ou d’une autre omniprésents à bord. Un petit groupe vit aussi sur le Dessous du Roc de Bral, y exécutant la même tâche.